*     *     *

Иван Митрофанович Заплавнев прибыл в состав 196-го ИАП в качестве пополнения уже в ходе боёв в небе Кореи. В октябре 1951 года большая группа лётчиков из состава 309-й ИАД была направлена в качестве пополнения в состав 324-й ИАД. В состав 196-го ИАП попало с десяток лётчиков 309-й ИАД, и большая часть прибыла из состава 49-го ИАП. В этой группе и был командир звена 1-й эскадрильи 49-го ИАП капитан Иван Заплавнев. Он уже был опытным пилотом, за его плечами был годичный опыт участия в Великой Отечественной войне, имел 4 личные победы в воздушных боях.

Прибыв в состав 196-го ИАП, 5 лётчиков из состава 49-го ИАП попали в состав 3-й эскадрильи полка. На раскачку времени не было, шли каждодневные упорные бои в небе Северной Кореи и боеготовых лётчиков не хватало. Поэтому уже в конце октября вновь прибывшие лётчики начали выполнять боевые вылеты, но к активному участию в боях новых лётчиков начали привлекать только с начала ноября месяца. Первым из вновь прибывшего пополнения отличился старший лейтенант Виктор Муравьёв из 2-й АЭ - это произошло 24 ноября 1951 года. Через 3 дня, 28 ноября, отличились и новички из 3-й АЭ, причём победы добились сразу двое новичков - это капитан Заплавнев и старший лейтенант Николай Рыбас. Оба сбили по одному "Сейбру". Это был тяжёлый и одновременно успешный бой для лётчиков 196-го ИАП: в этот день было заявлено 7 побед над F-86, в том числе 2 победы одержал в этот день командир полка Пепеляев. Правда, не обошлось без потерь: был сбит самолёт капитана Алфея Достоевского и повреждён самолёт старшего лейтенанта Иовлева, но Достоевский благополучно катапультировался и вскоре вернулся в часть.

Свою вторую победу Иван Заплавнев одержал 1 декабря, уже будучи заместителем командира 3-й АЭ. В этот день лётчики 196-го ИАП ведомые командиром 196-го полка полковником Пепеляевым восточнее Пхеньяна перехватили несколько групп штурмовиков F-80 и F-84. Лётчики полка заявили тогда 4 победы над F-84 и 2 над F-80. Одного "Тандерджета" в этом бою отправил на землю и капитан Заплавнев.

5 декабря полковник Пепеляев повёл полковую группу в район южнее Пхеньяна, к самой линии фронта, чтобы перехватить действующие там без прикрытия группы истребителей-бомбардировщиков, что из этого вышло, рассказывает Евгений Георгиевич Пепеляев:

"Заходить за линию Пхеньян-Гензан было нельзя. Я этот запрет неоднократно нарушал, один раз, когда ведомого потерял, Сашу Рыжкова. Я тогда зашёл почти до Сеула. Американцы там не ждут. Вот там я и сбил 2 или 3 F-80 или F-84. Но, не в этот раз. До того я заходил звеном, эскадрильей, а здесь, чёрт меня попутал... Пошёл полком. Нас подняли по команде с КП Корпуса, пришли в заданный район, а там ни черта нет. Горючего у нас много, я и пошёл на юг тихонько. За Пхеньяном увидел этих F-80, ниже намного, пошёл в атаку. А на выходе из атаки я Рыжкова потерял. Мои сорванцы растянулись, не прикрыли его. Я их всех в "пеленг" поставил, там каждый должен прикрывать идущего впереди. F-80 и F-84 - маневренные самолёты, особенно на вираже. Наших сбивали. Редко, но сбивали. Если подвернутся. Вот и моего Рыжкова... Пренебрёг, и F-80 его подцепил. Сбоку, под большим углом. Рыжков упал на территории Северной Кореи, в 60 км юго-восточнее Пхеньяна. Это километров 100 от линии фронта. Место падения обнаружили. Он в самолёте упал. Привезли его..."

Лётчики полка сбили в этом бою 3 "Шутинг Стара", но при отходе попали под удар "Сейбров" и потеряли Александра Рыжкова. В этом бою вновь отличился капитан Заплавнев, сбивший одного F-80.

13 декабря лётчики 196-го полка провели несколько боёв с пилотами "Сейбров", в которых заявили о 4-х победах, без своих потерь. Очередного своего F-86 сбил и капитан Заплавнев.

7 января 1952 года в 8:40 для прикрытия объектов, расположенных в районе Ансю от штурмового налёта авиации противника были подняты 18 МиГ-15бис под командованием Пепеляева. Набрав высоту 9000 метров, истребители 196-го ИАП пересекли Ялуцзян и уже через 9 минут после взлёта вступили в бой - чуть южнее Синыйджу их атаковало звено "Сейбров". За 20 минут боя подошли ещё до 40 F-86, однако нашим истребителям удалось оттеснить их почти до Анджу. В этом неравном бою было заявлено 4 победы над "Сейбрами" при одной своей потере. В этом сражении свою 5-ю победу одержал Иван Заплавнев и тем самым стал очередным асом в составе 64-го ИАК ПВО.

Последние результативные бои в небе Кореи лётчики 196-го полка провели 11 января. В этот день было сделано 2 полковых вылета, и оба с боями с пилотами F-86. Первое сражение состоялось в 10:29 в районе города Кусон, а второе в 14:28, когда 14 "МиГов" 196-го полка на подходе к Анджу встретили 16 F-86. В этих двух сражениях лётчики полка заявили о 6 победах над F-86, без своих потерь. Двух "Сейбров" в этот день сбил, и капитан Заплавнев и это были его последние победы в небе Кореи.

Как и другие лётчики 196-го ИАП, кто имел от 6 и выше личных побед в небе Кореи, Иван Митрофанович Заплавнев представлялся командованием полка и дивизии на звание Героя Советского Союза, но был награждён только орденом Ленина.