Родился 15 июля 1914 года в посёлке Ртищево Сердобского уезда Саратовской губернии (ныне город Ртищев, Саратовская область). Окончил 7 классов и Ртищевскую школу фабрично-заводского ученичества (ФЗУ). С 1931 по 1934 гг. работал слесарем по ремонту паровозов в Ртищевском локомотивном депо. Окончил 2 курса Московского тягового техникума. С 4 августа 1936 года в рядах Красной Армии, призван Красногвардейским РВК (города Москвы). По специальному набору ЦК ВЛКСМ был направлен на учёбу в Ейское военно-морское авиационное училище. После его окончания, с 20 декабря 1938 года находился в распоряжении Командующего ВВС КБФ. С 17 февраля 1939 года служил младшим лётчиком в 12-й ОИАЭ КБФ. С 3 ноября 1939 года - командир звена Отдельной эскадрильи И-153 (61-я ИАБР КБФ).

Участник Советско-Финляндской войны с 30 ноября 1939 по 13 марта 1940 гг. в составе 12-й ОИАЭ КБФ (61-я ИАБР КБФ). Совершил 32 боевых вылета на И-153. Воздушных побед не имел. Награждён орденом Красного Знамени. 3 мая 1940 года присвоено воинское звание "лейтенант".

С 28 апреля 1940 года - младший лётчик 94-й ОИАЭ КБФ, с 16 сентября 1940 года - младший лётчик 3-й эскадрильи 71-го ИАП КБФ, с 15 ноября 1940 года - командир звена 3-й эскадрильи 71-го ИАП КБФ.

С 22 июня 1941 года в действующей армии: в составе 71-го ИАП (ВВС Краснознамённого Балтийского Флота). Летал на И-153.

18 июля 1941 года лейтенант В. А. Михалёв, патрулировавший переправу через реку Нарву, получил приказ вылететь на перехват немецкого корректировщика Хш-126. Настигнув противника в районе города Нарвы на высоте 600 метров, В. А. Михалёв погнался за ним. Произведя несколько атак и расстреляв все патроны, он пошёл на таран. Сблизившись с корректировщиком, винтом своего истребителя отрубил ему хвостовое оперение. "Хеншель-126", войдя в плоский штопор, упал на землю. Экипаж самолёта был взят в плен. После тарана В. А. Михалёв с креном пошёл на аэродром. Только в 150 метрах от земли лётчику удалось вывести "Чайку" в горизонтальный полёт. Он произвёл посадку без части крыла, половины лопасти винта и с болтающимся элероном. Сам получил тяжёлые ранения, до января 1942 года находился на лечении в госпиталях.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 августа 1941 года командир звена 71-го истребительного авиационного полка (61-я истребительная авиационная бригада ВВС Краснознамённого Балтийского Флота) лейтенант В. А. Михалёв был удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 571).

С 17 января 1942 года - слушатель Курсов усовершенствования высшего начальствующего состава при Военно-морском авиационном училище (город Ейск). С 4 сентября 1942 года - заместитель командира эскадрильи 3-го ИАП ВВС Черноморского Флота. Летал на ЛаГГ-3. К боевой работе приступил в апреле 1943 года. С сентября 1943 года - командир эскадрильи 25-го ИАП ВВС Черноморского Флота, где летал на ЛаГГ-3 и Як-9.

К 26 апреля 1944 года командир 3-й эскадрильи 25-го истребительного авиационного полка (4-я истребительная авиационная дивизия, ВВС Черноморского Флота) капитан В. А. Михалёв совершил 241 боевой вылет (включая 16 - ночью), в 32 воздушных боях сбил лично 4 самолёта противника (в последнем наградном листе говорится о 8 личных победах). Участвовал в наступательном этапе битвы за Кавказ, в Керченско-Эльтигенской десантной, Новороссийско-Таманской и Крымской наступательных операциях, а также в обеспечении прикрытия с воздуха Керченского плацдарма. 13 июня 1944 года присвоено воинское звание "майор". 30 июня 1944 года убыл на лечение в госпиталь ВМФ.

После окончания войны продолжал служить на различных должностях в авиации ВМФ. С сентября 1945 года был помощником командира полка по лётной подготовке и воздушному бою. С февраля 1946 года командовал эскадрильями в 62-м и 329-м истребительных авиаполках ВВС ЧФ. С июня 1950 по январь 1952 гг. - штурман-лётчик 661-го ИАП ВВС ЧФ. В 1952 году окончил Высшие лётно-тактические курсы усовершенствования офицерского состава. С ноября 1952 года - заместитель командира и инспектор-лётчик по технике пилотирования и теории полёта 781-го и 47-го истребительных авиаполков 5-го ВМФ. С июля 1953 года - старший штурман-лётчик 165-й истребительной авиационной дивизии ВВС 5-го ВМФ. С 19 ноября 1954 года подполковник В. А. Михалёв - в запасе. Жил в городе Сочи (Краснодарский край). С 1961 по 1965 гг. работал председателем Хостинского районного комитета ДОСААФ. Затем был 2-м секретарём Хостинского райкома КПСС. Умер 31 мая 1990 года. Похоронен на аллее Героев Советского Союза старого кладбища Центрального района города Сочи.

Портрет Героя находятся на Стене Славы на Площади МУК "ГКЦ" в городе Ртищево. Мемориальная доска на здании бывшего училища и на здании МОУ СОШ № 9 города Ртищево.

Награждён орденами: Ленина (13.08.1941), Красного Знамени (21.04.1940, 13.05.1944), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (27.12.1951); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (30.04.1947).

*     *     *



Список известных воздушных побед В. А. Михалёва:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
18.07.1941	1  Хш-126  (сбит тараном)	Нарва	И-153
12.02.1944	1  Ю-87	Катерлез	ЛаГГ-3
12.02.1944	1  Ю-87	Керчь
02.03.1944	1  ФВ-190	мыс Камыш-Бурун
Всего сбитых самолётов - 4 + 0;  боевых вылетов - около 250;  воздушных боёв - около 35.

Из фотоматериалов военных лет:

Из материалов прессы военных лет: