Родился 29 ноября 1914 года в селе Клекотки (ныне Скопинский район Рязанской области). Окончил 8 классов и школу фабрично-заводского ученичества (ФЗУ). С 15 августа 1935 года в рядах Красной Армии, призван Пролетарским РВК города Москвы. В 1937 году окончил Одесскую военную авиационную школу пилотов.

С 13 июля 1941 года лейтенант М. И. Зотов в действующей армии. Воевать начал в составе 8-го ИАП (38-я ИАД, ВВС 24-й Армии, Резервный фронт), летал на И-16. С августа 1941 года - командир истребительной эскадрильи 57-го САП (ВВС 24-й Армии, Резервный фронт; с 10 октября 1941 года - ВВС 49-й Армии, Западный фронт), летал на И-153. В 1942 году переведён в 427-й ИАП (294-я ИАД), был командиром эскадрильи и штурманом полка, летал уже на Як-1. Сражался на Юго-Западном, Калининском и Воронежском фронтах.

К середине июля 1943 года штурман 427-го истребительного авиационного полка (294-я истребительная авиационная дивизия, 4-й истребительный авиационный корпус, 2-я Воздушная армия, Воронежский фронт) майор М. И. Зотов совершил 163 боевых вылета, провёл 52 воздушных боя, сбил лично 14 и в составе группы 2 самолёта противника. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 сентября 1943 года удостоен звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 1097).

25 декабря 1943 года майор М. И. Зотов был назначен командиром 6-го ИАП (2 июля 1944 года преобразован в 149-й Гвардейский ИАП). В этой должности находился до окончания боевых действий. Летал на Як-1, Як-7, Як-9 и Як-3.

К 9 мая 1945 года командир 149-го Гвардейского истребительного авиационного полка (13-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, З-й Гвардейский истребительный авиационный корпус РСВГК, 5-я Воздушная армия, 2-й Украинский фронт) Гвардии подполковник М. И. Зотов совершил 265 боевых вылетов, провёл 60 воздушных боёв, сбил лично 19 и в составе группы 2 самолёта противника.

После окончания войны продолжал служить на различных должностях в ВВС. В 1947 году назначен командиром 151-й Гвардейской ИАД. В 1953 году окончил Военную академию Генерального штаба. С 12 июля 1960 года генерал-майор авиации М. И. Зотов - в запасе. Жил в Москве. Умер 1 сентября 1970 года.

Награждён орденами: Ленина (28.09.1943), Красного Знамени (06.01.1942, 29.04.1943, 23.07.1944, 22.02.1945, 30.12.1956), Отечественной войны 1-й степени (23.07.1945), Красной Звезды (09.02.1943, 15.11.1950); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (06.11.1945).

*     *     *




Список известных воздушных побед М. И. Зотова:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
20.07.1941	1  До-215  (в паре)	Ярцево	И-16
30.07.1941	1  Ю-88  (в группе 1/5)	Гаврилово
08-11.1941	1  Ю-88	Западный фронт *	И-153
	1  Ме-109
24.06.1942	1  Ме-110	юго-восточнее станция Тополи	Як-1
25.06.1942	1  Ме-109	севернее Купянск
17.12.1942	1  Ме-109	юго-западнее Великие Луки
10.03.1943	1  Ме-109	Сёмкина Горушка
	1  Ме-109	Бурцево
11.05.1943	1  Ме-109	западнее станции Карьерная
06.07.1943	1  ФВ-190	юго-восточнее Покровка
07.07.1943	1  Ме-109	севернее Лучки
	1  Ю-87	северо-западнее Лучки
	1  ФВ-190	западнее Лучки
09.07.1943	1  Ме-109	юго-западнее Прохоровка
	1  Ме-109	Прохоровка
07.10.1943	1  Ме-109	западнее Домоткань
08.01.1944	1  Ю-88	Обозновка	Як-9
30.03.1944	1  Ю-87	восточнее станции Бугуляны
03.06.1944	1  Ме-109	юго-восточнее Хорлешти
22.08.1944	1  ФВ-190	южнее Кочешти
Всего сбитых самолётов - 19 + 2;  боевых вылетов - 265;  воздушных боёв - 60.

* Данные воздушные победы были одержаны в период с 20 августа по 15 ноября 1941 года в составе 57-го БАП (упоминаются только в наградном материале, в каких-либо оперативных и отчётных документах не отражены).

Из фотоматериалов разных лет: