Родился 9 ноября 1913 года в шахтерском посёлке Юзовка (ныне в черте города Донецка, Украина). Окончил 7 классов и школу фабрично-заводского ученичества (ФЗУ). С 1933 года в рядах Красной Армии. В 1936 году окончил Харьковское военное авиационное училище лётчиков. Служил в строевых частях ВВС на Дальнем Востоке.

Участник Советско-Финляндской войны 1939-1940 гг. в составе 4-й эскадрильи 48-го ИАП (САГ 8-й Армии). Летал на И-16, сбитых самолётов противника не имел.

С июня 1941 года старший политрук М. С. Токарев на фронтах Великой Отечественной войны в составе 131-го ИАП, летал на И-16 и ЛаГГ-3. 27 июля 1941 года сбит в воздушном бою, сумел покинуть самолёт на парашюте. После лечения вернулся в 131-й ИАП, был штурманом и заместителем командира полка. 22 августа 1942 года переведён на такую же должность в 862-й ИАП. 21 сентября 1942 года назначен командиром полка, продолжая летать на ЛаГГ-3.

К середине сентября 1942 года командир 862-го истребительного авиационного полка (217-я истребительная авиационная дивизия, 4-я Воздушная армия, Закавказский фронт) майор М. С. Токарев совершил 160 боевых вылетов, в 32 воздушных боях сбил лично 10 и в группе 1 самолёт противника. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 декабря 1942 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 830).

26 декабря 1942 года назначен командиром 131-го ИАП (8 февраля 1943 года преобразован в 40-й Гвардейский ИАП), летал на Ла-5. Воевал на Южном, Северо-Кавказском, Закавказском и Воронежском фронтах.

8 июля 1943 года командир 40-го Гвардейского истребительного авиационного полка (5-й истребительный авиационный корпус, 2-я Воздушная армия, Воронежский фронт) Гвардии майор М. С. Токарев погиб при выполнении очередного боевого задания. [Согласно оперативным документам 8-й Гвардейской ИАД, его самолёт (пара шла замыкающей в восьмёрке Ла-5), был сбит при возвращении с боевого задания парой немецких истребителей-охотников внезапной атакой сверху-сзади со стороны солнца. Воздушного боя фактически не было: немецкие самолёты покинули район столкновения... "Легенда" о тяжёлом воздушном бое и большом количестве вражеских самолётов, сбитых Токаревым в последнем вылете, была придумана позже (вероятно, для оправдания перед командованием за потерю командира полка].

Всего совершил более 200 боевых вылетов, провёл более 40 воздушных боёв, в которых лично сбил 12 и в составе группы 1 самолёт противника (в последнем наградном листе говорится о 12 личных и 5 групповых победах). Похоронен в городе Старый Оскол (Белгородская область). Именем Героя названы улица в городе Донецке, улица и школа № 2 в городе Старый Оскол.

Награждён орденами: Ленина (23.02.1942, 13.12.1942), Красного Знамени (05.11.1941), Отечественной войны 1-й степени (11.08.1943); медалями, в том числе "За отвагу" (1940).

*     *     *



Список известных воздушных побед М. С. Токарева:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
10.07.1941	1  Ме-109	Бендеры - Бульбока	И-16
	1  Ю-88	Кишинёв
11.07.1941	2  Ме-109	аэродром Славяносербка
23.07.1941	1  Ме-109	Белая Церковь
28.09.1941	1  Хш-126	восточнее Елизаветовка
21.10.1941	1  Ме-109	севернее Голубов
26.08.1942	1  Ме-109  (в группе)	Стодольский	ЛаГГ-3
30.08.1942	1  Ме-109	Ищерская
04.09.1942	1  Ме-109	Моздок
09.09.1942	1  Ме-109	Вознесенская
08.12.1942	2  Ме-109	Чикола
Всего сбитых самолётов - 12 + 1;  боевых вылетов - более 200;  воздушных боёв - более 40.

Из фотоматериалов военных лет:

Из материалов прессы военных лет: