Родился 28 ноября 1919 года в селе Покрово-Ситское (ныне центр Покрово-Ситского сельского округа Брейтовского района Ярославской области). В 1937 году окончил 7 классов Покровской средней школы. Работал слесарем. С 5 ноября 1939 года в рядах Красной Армии, призван Ленинским РВК (города Сталинграда). Служил красноармейем в Качинской военной авиационной школе пилотов, с 27 марта 1940 года - курсант, с 17 июня 1940 года - старшина взвода. В декабре 1940 года окончил Качинскую ВАШП и был направлен на должность младшего лётчика в 27-й ИАП ВВС Московского военного округа.

С 22 июня 1941 года сержант Н. А. Шабаев в действующей армии: в должности лётчика 27-го ИАП. Воевать начал в составе 6-го ИАК ПВО (Московской зоны ПВО), летая на МиГ-3. Осуществлял прикрытие города и военных объектов Москвы с воздуха, помимо выполнения задач ПВО вылетал на прикрытие своих войск и штурмовку войск противника.

С 6 июля 1942 года воевал на Брянском фронте (в составе 287-й ИАД, 1-й ИАА), продолжая летать на МиГ-3. С 25 июля 1942 года боевой работы не вёл: полк был выведен с фронта для доукомплектования. С 1 августа 1942 года во 2-м ЗИАП Московского военного округа (станция Сейма, Горьковской области) осваивал новую технику. С 19 августа 1942 года приступил к боевой работе на Сталинградском фронте (в составе 287-й ИАД, 8-й Воздушной армии), летая уже на Ла-5.

17 октября 1942 года командир звена 27-го истребительного авиационного полка (287-я истребительная авиационная дивизия, 8-я Воздушная армия, Сталинградский фронт) младший лейтенант Н. А. Шабаев не вернулся с боевого задания, числится пропавшим без вести. Всего совершил около 250 боевых вылетов, провёл более 20 воздушных боёв, сбил лично 6 и в составе группы 8 самолётов противника.

Награждён орденом Красной Звезды (31.07.1942).

*     *     *



Список известных воздушных побед Н. А. Шабаева:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
28.10.1941	1  Ме-109  (в группе 1/6)	Волоколамск	МиГ-3
04.12.1941	1  Ме-110  (в группе 1/7)	Царёво
	1  Ме-110  (в группе 1/7)	Истра
09.07.1942	1  Ме-109	Семилуки
21.07.1942	1  Ме-109	Крашевка
	1  Ме-109  (в группе 1/4)
20.08.1942	1  Хе-111  (в группе 1/4)	станция Ляпиш	Ла-5
23.08.1942	1  Ме-109	Карповка
	1  Ю-87	Россошь
12.09.1942	1  Хе-111  (в группе 1/3)	южнее Алексеевка
14.09.1942	1  Ю-88  (в паре)	южная окраина Сталинград
15.09.1942	1  Ю-88	Красный Октябрь
	1  Ю-88	южнее Воропоново
09.10.1942	1  Ю-88  (в группе 1/?)	Сталинград
Всего сбитых самолётов - 6 + 0;  боевых вылетов - около 250;  воздушных боёв - более 20.