Родился в 1918 году в селе Ломовка (ныне Пестравский район Самарской области). Окончил среднюю школу. С 15 декабря 1938 года в рядах Красной Армии, призван Куйбышевским РВК (Татарской АССР). Окончил военную авиационную школу лётчиков. Служил в строевых частях ВВС.

С 15 июля 1941 года младший лейтенант Н. В. Смагин в действующей армии: в должности командира звена 13-го ИАП. Боевую работу начал на Резервном фронте (в составе 38-й ИАД, ВВС 24-й Армии), летая на И-153. 1 сентября 1941 года полк был выведен в тыл на доукомплектование и переучивание. В 8-м ЗИАП ВВС Приволжского военного округа (посёлок Багай-Барановка, Саратовской области) осваивал новую технику. С 8 октября 1941 года вёл боевые действия на Крымском фронте (в составе ВВС 51-й Армии), летая уже на Як-1.

В ноябре 1941 года младший лейтенант Н. В. Смагин был переведён на должность заместителя командира эскадрильи в 247-й ИАП. С 31 декабря 1941 года воевал на Крымском фронте (в составе 72-й ИАД), продолжая летать на Як-1. Вскоре назначен командиром эскадрильи, с 23 марта 1942 года выполнял обязанности заместителя командира полка. С 12 апреля 1942 года полк действовал в непосредственном подчинении штаба ВВС Крымского фронта, с 14 мая 1942 года - уже на Северо-Кавказском фронте (в непосредственном подчинении штаба 5-й Воздушной армии). С 8 июня 1942 года вёл боевые действия в районе Севастополя (находясь в оперативном подчинении командования ВВС Черноморского Флота). С 1 июля 1942 года вёл боевую работу на Северо-Кавказском фронте (в составе 236-й ИАД, 5-й Воздушной армии; с 11 июля 1942 года - 216-й ИАД, 4-й Воздушной армии).

С 18 сентября 1942 года полк находился в 6-м ОУТАП Северной группы войск Закавказского фронта, с 10 ноября 1942 года - в 25-м ЗИАП Закавказского фронта (город Аджи-Кабул, АзССР), с 9 декабря 1942 года - в 16-м ЗИАП Приволжского ВО (город Аткарск), проходя переформирование и осваивая новую технику. 28 мая 1943 года приступил к боевой работе на Воронежском фронте (в составе 203-й ИАД, 5-го САК, 2-й Воздушной армии), летая на Як-1Б. С 20 июня 1943 года действовал в составе 1-го ШАК Резерва СВГК.

8 июля 1943 года штурман 247-го истребительного авиационного полка (203-я истребительная авиационная дивизия, 1-й штурмовой авиационный корпус РСВГК, 2-я Воздушная армия, Воронежский фронт) капитан Н. В. Смагин при выполнении боевого задания по прикрытию наземных войск в районе Прохоровка - Грязное - Маячка (Курской области) был сбит зенитной артиллерией противника и погиб. Всего совершил около 400 боевых вылетов, провёл более 50 воздушных боёв, сбил лично 7 и в составе группы 6 самолётов противника (согласно наградных листов ещё 3 самолёта уничтожил на земле, при штурмовке аэродромов противника).

Награждён орденами: Ленина (21.02.1942), Красного Знамени (07.07.1942), Отечественной войны 1-й степени (09.07.1943).