Родился 29 декабря 1918 года в деревне Денисиха (ныне Старицкий район Тверской области). В 1934 году переехал в Ленинград, окончил школу фабрично-заводского ученичества (ФЗУ), работал формовщиком на заводе, учился в аэроклубе. С 1937 года в рядах Красной Армии. В 1938 году окончил Борисоглебскую военную авиационную школу пилотов.

С июня 1941 года младший лейтенант В. А. Савельев на фронтах Великой Отечественной войны. До августа 1941 года воевал в составе 170-го ИАП, летал на И-16. С сентября 1941 года командовал звеном в 91-м ИАП, где летал на ЛаГГ-3. В апреле 1942 года был направлен в 434-й ИАП (22 ноября 1942 года преобразован в 32-й Гвардейский ИАП). Летал на Як-1, Як-7 и Ла-5.

К концу февраля 1943 года командир звена 32-го Гвардейского истребительного авиационного полка (210-я истребительная авиационная дивизия, 1-й истребительный авиационный корпус, 3-я Воздушная армия, Калининский фронт) Гвардии старший лейтенант В. А. Савельев совершил 230 боевых вылетов, в воздушных боях сбил лично 7 и в составе группы 1 самолёт противника. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1943 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 934).

С апреля 1944 года служил в Управлении 3-й Гвардейской ИАД. С мая 1944 года и до конца войны - в составе 63-го Гвардейского ИАП, в должности помощника командира полка по воздушно-стрелковой службе. Летал на Ла-5 и Ла-7.

К 9 мая 1945 года Гвардии майор В. А. Савельев совершил 333 боевых вылета, провёл 157 воздушных боёв, сбил лично 12 и в составе группы 1 самолёт противника.

После войны продолжал служить в ВВС. В 1945 году окончил Высшие лётно-тактические курсы усовершенствования офицерского состава. Демобилизовался в 1946 году, а в 1966 году был вновь призван в ряды Вооружённых Сил СССР. С 1975 года Гвардии полковник В. А. Савельев - в запасе, а затем в отставке. Жил в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург), работал в Главном архитектурно-планировочном управлении Ленгорисполкома. Умер 13 мая 1985 года, похоронен на Северном кладбище.

Награждён орденами: Ленина (01.05.1943), Красного Знамени (10.12.1941, 23.10.1942, 14.10.1944), Отечественной войны 1-й степени (09.10.1943, 06.04.1985); медалями.

*     *     *



Список известных воздушных побед В. А. Савельева:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
15.11.1941	1  Хе-111	Горловка	ЛаГГ-3
13.06.1942	1  Ме-109  (в группе 1/14)	Шиповатое	Як-1
27.06.1942	1  Ю-88	станция Тополи
26.07.1942	2  Ю-87	Калач
19.09.1942	1  Ме-109	Кузьмичи	Як-7
09.12.1942	1  ФВ-190	Белый	Як-1
14.01.1943	1  Ме-109	Великие Луки
05.03.1943	1  Ме-109	Щелгуново
06.03.1943	1  Ме-109	Астратово - Доброгони
12.07.1943	1  Ю-88	Карандаково	Ла-5
	1  ФВ-190	Воскресенок
24.06.1944	1  Ме-109	станция Хлыстино
Всего сбитых самолётов - 12 + 1;  боевых вылетов - 333;  воздушных боёв - 157.

По наградным документам итоговый боевой счёт - 16 + 2, но это не подтверждается какими-либо оперативными документами.

Из фотоматериалов военных лет:

Из материалов прессы военных лет:

"Недавно группа молодых лётчиков-комсомольцев, ведомая опытным истребителем Героем Советского Союза гвардии майором В. Савельевым, сбила в одном воздушном бою 5 немецких самолётов. На снимке (слева направо): лётчики-гвардейцы лейтенант Лев Гольман, Герой Советского Союза майор Василий Савельев, лейтенант Алексей Игнатьев и младший лейтенант Игорь Баинов". (Фото из журнала "Огонёк", № 35 за 1944 г.)

"Подписка на Второй государственный военный займ в одной из Гвардейских лётных частей. Слева направо: Гвардии капитан В. П. Татьянко, Герой Советского Союза Гвардии старший лейтенант В. А. Савельев, Гвардии лейтенант И. Д. Корчаченко, Гвардии старший лейтенант А. В. Лебедев с подписным листом на поле аэродрома. Лето 1943 года".