Родился 19 апреля 1923 года в селе Коростино (ныне Котовский район Волгоградской области). С 1933 года проживал с родителями в деревне Бурцево (Каширского района Московской области). Окончил 7 классов Ледовской средней школы и аэроклуб города Подольска. С 15 марта 1941 года в рядах Красной Армии, призван Каширским РВК. В 1942 году окончил Армавирскую военную авиационную школу пилотов.

С 29 октября 1942 года сержант И. М. Павловский в действующей армии. В составе 659-го ИАП (288-я ИАД) сражался на Юго-Западном и 3-м Украинском фронтах. Прошёл путь от от пилота до командира эскадрильи. Летал на Як-7, Як-1, Як-9 и Як-3.

Летом 1944 года капитан И. М. Павловский за произведённые 273 боевых вылета, сбитые лично 11 и в составе группы 8 самолетов противника командованием полка был представлен к высшей награде страны, но данное Представление реализовано не было.

В августе 1944 года, временно командуя эскадрильей, И. М. Павловский организовал надёжное прикрытие боевых действий наземных войск при прорыве обороны противника в нижнем течении Днестра. За 5 дней боёв эскадрилья совершила 115 боевых вылетов, уничтожила до 33 автомашин и большое количество живой силы противника. Надёжно действовали лётчики и в ходе Ясско-Кишинёвской операции, прикрывая наземные войска, сопровождая группы штурмовиков и бомбардировщиков. Отличился капитан И. М. Павловский и в ходе Будапештской операции.

К марту 1945 года заместитель командира, он же штурман эскадрильи 659-го истребительного авиационного полка (288-я истребительная авиационная дивизия, 17-я Воздушная армия, 3-й Украинский фронт) капитан И. М. Павловский совершил 375 боевых вылетов, в 95 воздушных боях лично сбил 20 и в составе группы 9 самолётов противника (в материалах наградного листа говорится о 19 личных и 8 групповых победах). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 5451).

Всего произвёл 379 боевых вылетов, провёл 97 воздушных боёв, боевой счёт не изменился. Участник боёв за освобождение Белграда, Вены и Будапешта.

После войны продолжил службу в ВВС. В 1948 году окончил Высшие лётно-тактические курсы усовершенствования офицерского состава. Служил на Дальнем Востоке и в Крыму. С 25 июля 1974 года полковник И. М. Павловский - в запасе. Жил в Севастополе. Работал инспектором в Горисполкоме. Умер 14 января 1982 года. Похоронен на кладбище "Кальфа" в Севастополе.

В Севастополе на доме, в котором жил Герой, установлена мемориальная доска.

Награждён орденами: Ленина (18.08.1945), Красного Знамени (21.03.1943, 09.04.1944, 29.04.1944), Отечественной войны 1-й степени (20.09.1944, 29.01.1945), Красной Звезды (12.03.1943, 30.12.1956, 14.08.1957, 22.02.1968); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (17.05.1951, 17.05.1955).