Родился 11 сентября 1908 года в Москве. Образование получил неполное среднее. В 1928 году окончил Московскую планерную школу Осоавиахима. 20 декабря 1929 года поступил в Военно-Теоретическую школу ВВС в Ленинграде, которую окончил в мае 1931 года. В феврале 1933 года окончил Военную школу морских лётчиков и лётчиков-наблюдателей ВВС РККА (в городе Ейске). Оставлен в ней лётчиком-инструктором, с января 1936 года был командиром учебного звена. В августе 1938 года переведён командиром звена в 5-й ИАП ВВС Краснознамённого Балтийского флота.

Участник Советско-Финляндской войны с 30 ноября по 13 марта 1940 гг., в должности начальника штаба 5-го ИАП КБФ (61-я ИАБР КБФ). Совершил 63 боевых вылета на И-16, воздушных побед не имел. Награждён орденом Красного Знамени. С мая 1940 года - флаг-штурман 5-го ИАП КБФ, с ноября 1940 года - командир эскадрильи.

С 22 июня 1941 года капитан П. И. Павлов на фронтах Великой Отечественной войны. По октябрь 1941 года воевал в составе 5-го ИАП КБФ. Защищал Ленинград, летал на И-16. В апреле 1942 года направлен командиром эскадрильи в 21-й ИАП ВВС КБФ, в составе которого воевал до конца войны. Освоил Як-1, Як-7 и Як-9. С октября 1942 года - заместитель командира полка. С 14 декабря 1942 года учился на Курсах усовершенствования командного состава ВВС ВМФ. С 5 мая 1943 года - начальник штаба полка. С 1 июня 1943 года служил в Управлении ВВС ВМФ. 9 ноября 1943 года принял командование 21-м ИАП КБФ.

К 10 сентября 1944 года командир 21-го истребительного авиационного полка (8-я минно-торпедная авиационная дивизия, ВВС Краснознамённого Балтийского флота) подполковник П. И. Павлов выполнил 454 боевых вылета, провёл 44 воздушных боя, сбил лично и в составе группы 10 самолётов противника (в материалах наградного листа говорится о 10 личных и 5 групповых победах). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1944 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 5045).

К 9 мая 1945 года подполковник П. И. Павлов выполнил около 500 боевых вылетов, провёл около 50 воздушных боёв, сбил 6 самолётов противника лично и 5 в составе группы. Сам был дважды ранен.

После войны продолжил службу в ВМФ, командовал полком. В 1946 году окончил Академические курсы ВВС и ПВО при Военно-Морской академии. С декабря 1946 по декабрь 1948 гг. - командир 7-й ИАД ВВС ТОФ. В 1951 году окончил Высшую военную академию. С января 1951 года - командир 4-й ИАД ВВС ТОФ. С июня 1953 года - командир 366-го базового района ПВО Лиепайской ВМБ (ВВС 4-го ВМФ, Балтика). С декабря 1955 года - в распоряжении Главнокомандующего ВВС. С 4 мая 1956 года генерал-майор авиации П. И. Павлов - в запасе. Жил в Ленинграде. Умер 2 февраля 1967 года. Похоронен на Серафимовском кладбище в Санкт-Петербурге.

Его именем названа улица в посёлке Лебяжье (Выборгского района Ленинградской области) и в городе Калининграде.

Награждён орденами: Ленина (21.01.1942, 05.11.1944, 26.10.1955), Красного Знамени (21.04.1940, 14.08.1942, 12.06.1944, 15.11.1950), Ушакова 2-й степени (22.09.1944), Красной Звезды (30.04.1945); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (03.11.1944).

*     *     *



Список известных воздушных побед П. И. Павлова:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
12.08.1941	1  ФВ-189  (в группе 1/6)	Веймарн	И-16
	1  Хш-126  (в группе 1/6)
02.07.1942	1  Хе-111  (в группе 1/4)	озеро Копанское	Як-1
	1  Хе-111  (в группе 1/4)	мыс Колганпя
11.08.1942	1  Ме-109	порт Лахденпохья
31.08.1942	1  Ме-109	Волосово
05.09.1942	1  Ме-109	Ивановская
	1  Ме-109  (в паре)	аэродром Гатчина
20.04.1944	1  "Фиат"	Сортвала	Як-9
17.05.1944	1  ФВ-190	Хамина
16.09.1944	1  ФВ-190	Либава
Всего сбитых самолётов - 6 + 5;  боевых вылетов - около 500;  воздушных боёв - около 50.

Из фотоматериалов разных лет:

Из материалов прессы фронтовых лет: