Родился в 1909 году в городе Царицыне (ныне Волгоград). Окончил среднюю школу, работал на нефтебазе "Нефтесиндикат", одновременно учился на рабфаке. Затем поступил в Ленинградский горный институт. С 1932 года в рядах Красной Армии. Окончил военно-теоретическую школу лётчиков в Ленинграде и 14-ю военную авиационную школу лётчиков (город Энгельс). С декабря 1934 года - инструктор-лётчик 14-й ВАШК. С февраля 1936 года служил в лётных частях ВВС (младший лётчик, начальник связи эсадрильи). С сентября 1938 года - помощник командира 4-го ИАП (Белорусский военный округ).

С ноября 1937 по 16 мая 1938 гг. лейтенант П. А. Панин принимал участие в боевых действиях против японских войск в Китае в должности командира звена И-16. Совершил около 40 боевых вылетов, провёл 5 воздушных боёв, побед не имел. Награждён орденом Красного Знамени.

С февраля 1940 года принимал участие в Советско-Финляндской войне в должности помощника командира 4-го ИАП, летал на И-15бис и И-153, побед не имел. Награждён орденом Красной Звезды. В июне 1941 года направлен на Курсы совершенствования начальствующего состава при Военно-Воздушной академии, где и встретил начало Великой Отечественной войны.

С июля 1941 года капитан П. А. Панин в действующей армии. Боевую деятельность начал в должности заместителя командира и штурмана 255-го ИАП (Юго-Западный фронт). Летая на И-16, защищал Киев. С мая 1942 года сражался на подступах к Ленинграду в составе Ударной авиагруппы Ставки ВГК, летал уже на ЛаГГ-3. В июле 1942 года назначен командиром 255-го ИАП, а в июле полк был переброшен под Мурманск (аэродром Ваенга), где вошёл в состав ВВС Северного флота. Осенью 1942 года лётчики полка пересели на Як-1, а весной 1943 года освоили американские "Аэрокобры".

26 августа 1943 года командир 255-го истребительного авиационного полка (5-я минно-торпедная авиационная дивизия, ВВС Северного флота) майор П. А. Панин был сбит в воздушном бою и погиб. К тому времени совершил 114 боевых вылетов, провёл 18 воздушных боёв, в которых сбил лично 6 самолётов противника. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 января 1944 года посмертно удостоен Звания Героя Советского Союза.

В школе № 7, где он учился, создан музей Героя, перед школой установлен бюст лётчика. Ещё один бюст П. А. Панина, в числе 53 лётчиков-североморцев, удостоенных звания Героя Советского Союза, установлен и на Аллее Героев - авиаторов Северного флота. Аллея Героев была открыта 29 октября 1968 года на улице Преображенского в посёлке Сафоново (Мурманская область). Фамилия П. А. Панина выбита на каменных плитах мемориала в числе 898 фамилий тех, чьих могил нет на земле, - в память о авиаторах ВВС Краснознаменного Северного Флота, погибших в море в 1941-1945 гг. Мемориал открыли 17 августа 1986 года на берегу Кольского залива в посёлке Сафоново. Именем Павла Панина названа и одна из улиц посёлка.

Награждён орденами: Ленина (22.01.1944), Красного Знамени (14.11.1938, 03.11.1942), Отечественной войны 1-й степени (10.09.1943), Красной Звезды (19.05.1940); медалями, а также орденом Британской империи 4-й степени (22.05.1944, посмертно).

*     *     *



Список известных воздушных побед П. А. Панина:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
29.09.1942	1  Ме-109	район Мурманска	Як-1
07.05.1943	1  Ме-110		"Аэрокобра"
03.06.1943	1  Ме-109	мыс Шарапов
12.07.1943	1  Ме-109	Вардэ
17.07.1943	1  Ме-109	Бос-фиорд
26.08.1943	1  ФВ-190	Сюльте-фиорд
Всего сбитых самолётов - 6 + 0;  боевых вылетов - 114;  воздушных боёв - 18.

В представлении к званию Героя Советского Союза говорится, что лётчик одержал 13 личных побед. Однако, это не подтверждается какими-либо архивными документами частей и соединений: эти данные либо ошибочные, либо намеренно завышенные.

Из фотоматериалов разных лет:

Из материалов прессы военных лет: