Родился 15 (28) февраля 1914 года в деревне Солнцево (ныне в черте города Москвы). С 6 лет остался без матери, воспитывался бабушкой. Окончил среднюю школу. Работал на обувной фабрике "Заря Свободы" (Москва), учился в аэроклубе. В августе 1933 года по комсомольской путёвке направлен в Ейскую военную авиационную школу морских лётчиков, которую окончил в декабре 1935 года. Служил в ней же инструктором-лётчиком, а с января 1939 года (в той же должности) - в Николаевском военно-морском авиационном училище.

С 16 октября 1941 года старший лейтенант П. И. Орлов на фронтах Великой Отечественной войны в должности пилота 78-го ИАП ВВС Северного флота, летал на "Харрикейне". С февраля 1942 года - командир звена. В мае 1942 года переведён заместителем командира эскадрильи во 2-й Гвардейский КИАП ВВС СФ. Продолжал летать на "Харрикейне, затем освоил ещё "Киттихаук" и "Аэрокобру".

К 20 января 1943 года заместитель командира эскадрильи 2-го Гвардейского Краснознамённого истребительного авиационного полка (6-я истребительная авиационная бригада, ВВС Северного флота) Гвардии капитан П. И. Орлов совершил 276 боевых вылетов, провёл 24 воздушных боя, сбил лично 10 и в группе 2 самолёта противника. За эти подвиги был представлен к высшей награде страны.

15 марта 1943 года командир эскадрильи эскадрильи 2-го Гвардейского КИАП (6-я ИАБ, ВВС Северного флота) Гвардии капитан П. И. Орлов погиб в воздушном бою в районе Урд-озера. К тому времени совершил 342 боевых вылетов, провёл 32 воздушных боя, сбил лично 11 и в составе группы 2 самолёта противника. Похоронен в городе Североморске на воинском кладбище. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 июля 1943 года удостоен звания Героя Советского Союза.

Навечно зачислен в списки 2-й авиационной эскадрильи 2-го Гвардейского Краснознамённого Печенгского ИАП имени Б. Ф. Сафонова. Его имя присвоено самолёту МиГ-31 из состава 174-го Гвардейского Краснознамённого ИАП. В 1976 году именем Героя названа улица в городе Архангельске. Бюст П. И. Орлова в числе 53-х лётчиков-североморцев, удостоенных звания Героя Советского Союза, установлен на Аллее героев-авиаторов Северного Флота, открытой 29 октября 1968 года в посёлке Сафоново (ЗАТО город Североморск Мурманской области).

Награждён орденами: Ленина (24.07.1943), Красного Знамени (29.04.1942, 02.06.1942).

*     *     *





Список известных воздушных побед П. И. Орлова:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
12.01.1942	1  Хш-126	севернее озеро Верс-Явр	"Харрикейн"
19.03.1942	1  Хш-126  (в группе)	Эйне - Вичаны
04.04.1942	1  Ме-109	южнее озеро Ленк-Явр
12.04.1942	1  Ме-109	озеро Чапр
15.04.1942	1  Ю-87	Мурманск
29.04.1942	1  Ме-109	губа Вичаны
09.05.1942	1  Ме-109	губа Лопаткин
10.05.1942	1  Ме-110	мыс Пикшуев
07.07.1942	1  Ме-109  (в паре)	озеро Пяйве-Явр
18.07.1942	1  Ю-88	Роста
27.12.1942	1  Ме-109	западнее Мурманск	"Киттихаук", "Аэрокобра".
10.01.1943	1  Ме-109	порт Лииннахамари
01.02.1943	1  ФВ-189	Мотовский залив
Всего сбитых самолётов - 11 + 2;  боевых вылетов - 342;  воздушных боёв - 32.

Из фотоматериалов военных лет:

Из материалов прессы военных лет: