Родился 11 ноября 1921 года в деревне Распошная (Оленинский район Тверской области). Окончил среднюю школу. С 1 апреля 1941 года в рядах Красной Армии, призван Молодотудским РВК (Тверской области). Окончил военную авиационную школу лётчиков. Служил пилотом во 2-м ЗИАП (Московский военный округ).

С 16 мая 1943 года младший лейтенант М. И. Орлов в действующей армии. Воевал в составе 508-го ИАП (27 октября 1944 года преобразован в 213-й Гвардейский ИАП), где прошёл путь от рядового пилота до командира звена. Боевую работу начал на Воронежском фронте (в составе 205-й ИАД, 5-го ИАК, 2-й Воздушной армии), летая на Як-7Б. 17 июля 1943 года полк убыл в тыл для доукомплектования и переучивания на новую технику. С 4 октября 1943 года продолжил боевую работу на Степном, 2-м Украинском и 1-м Украинском фронтах. Участник боёв за Берлин и Прагу. Летал уже на "Аэрокобре".

К 9 мая 1945 года командир звена 213-го Гвардейского истребительного авиационного полка (22-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 6-й Гвардейский авиационный корпус Резерва СВГК, 2-я Воздушная армия, 1-й Украинский фронт) Гвардии старший лейтенант М. И. Орлов совершил 161 боевой вылет, провёл около 25 воздушных боёв, сбил лично 8 и в составе пары 1 самолёт противника.

После окончания войны продолжал служить на различных должностях в ВВС. С 30 августа 1960 года Гвардии подполковник М. И. Орлов - в запасе. Умер 14 января 1992 года.

Награждён орденами: Красного Знамени (25.09.1944), Отечественной войны 1-й степени (17.05.1945), Отечественной войны 2-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (19.01.1944, 30.12.1956, 23.01.1957); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (19.11.1951).

*     *     *



Список известных воздушных побед М. И. Орлова:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
25.10.1943	1  Ю-88	Куцеваловка	"Аэрокобра"
17.12.1943	1  Ме-109	Батызман
03.05.1944	1  Хе-111	Марджиня
07.05.1944	1  Ю-87	Тыргу-Фрумос
08.05.1944	1  Хе-111  (в паре)	севернее Быковец
30.05.1944	1  Ме-109	западнее Кырпици
26.07.1944	1  ФВ-190	Салонка
28.01.1945	1  ФВ-190	Линден
16.03.1945	1  Ме-109	северо-западнее Фалькенберг
Всего сбитых самолётов - 8 + 1;  боевых вылетов - 161;  воздушных боёв - около 25.

Из фотоматериалов послевоенных лет: