Родился 17 января 1922 года в деревне Глазово (ныне Можайского городского округа Московской области). Окончил среднюю школу. С 1 марта 1941 года в рядах Красной Армии, призван Можайским РВК. Окончил Краснодарскую военную авиационную школу пилотов.

С 1 апреля 1943 года младший лейтенант И. М. Никонов в действующей армии. Воевал в 519-м ИАП, где прошёл путь от рядового пилота до заместителя командира эскадрильи. Боевую работу начал на Центральном фронте, который 20 октября 1943 года был переименован в Белорусский фронт, а 17 февраля 1944 года - в 1-й Белорусский фронт (в составе 283-й ИАД, 16-й Воздушной армии), летая на Як-7Б. Принимал участие в боях за освобождение городов Мозырь и Калинковичи. К весне 1944 года лейтенант И. М. Никонов был уже старшим лётчиком, с апреля 1944 года летал на Як-9Д.

С 21 июля 1944 года воевал на 1-м Белорусском фронте (в составе 283-й ИАД, 13-го ИАК, 6-й Воздушной армии). С 9 сентября 1944 года боевой работы не вёл: полк находился в Резерве Ставки ВГК, проходил переформирование и получал новую технику. С 25 ноября 1944 года старший лейтенант И. М. Никонов возобновил боевую работу на 1-м Белорусском фронте (в составе 16-й Воздушной армии), в должности командира звена, летал на Як-1Б и Як-9М. Принимал участие в боях за овладение городом Радом, освобождение Варшавы и взятие Берлина.

К 9 мая 1945 года заместитель командира, он же штурман 1-й эскадрильи 519-го истребительного авиационного полка (283-я истребительная авиационная дивизия, 13-й истребительный авиационный корпус, 16-я Воздушная армия, 1-й Белорусский фронт) старший лейтенант И. М. Никонов совершил 256 боевых вылетов, провёл около 35 воздушных боёв, сбил лично 7 и в составе пары 1 самолёт противника.

После окончания войны продолжал служить на различных должностях в ВВС. С 3 октября 1958 года майор И. М. Никонов - в запасе.

Награждён орденами: Красного Знамени (21.09.1943, 22.05.1944, 15.06.1945), Отечественной войны 1-й степени (05.02.1945), Отечественной войны 2-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (12.07.1943, 22.02.1955, 30.12.1956); медалями, в том числе "За отвагу" (26.06.1943) и "За боевые заслуги" (17.05.1951).

*     *     *



Список известных воздушных побед И. М. Никонова:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
07.07.1943	1  ФВ-190	станция Бузулук	Як-7Б
	1  ФВ-190	западнее Поныри
08.07.1943	1  ФВ-190	Самодуровка
09.07.1943	1  ФВ-190	западнее Снова
01.09.1943	1  ФВ-190	юго-восточнее Слоут
16.01.1944	1  ФВ-190	Малые Литвиновичи	Як-1Б
29.05.1944	1  ФВ-189  (в паре)	западнее Оземля	Як-9Д
05.03.1945	1  ФВ-190	северо-западнее Штаргард	Як-1Б / Як-9М
Всего сбитых самолётов - 7 + 1;  боевых вылетов - 256;  воздушных боёв - около 35.