Родился 18 июля 1917 года в посёлке Харцызск (ныне город Донецкой области Украины). С 1924 года жил в посёлке Еленовские Карьеры (ныне город Докучаевск). Окончил 7 классов, рабфак и школу фабрично-заводского обучения. Работал слесарем-аккумуляторщиком на рудниках Донбасса. С 27 августа 1937 года в рядах Красной Армии. В 1938 году окончил Харьковскую военную авиационную школу лётчиков, в 1940 году - Чугуевское военное авиационное училище лётчиков, в 1941 году - курсы командиров звеньев в Ленинграде. Служил в частях ВВС Ленинградского военного округа. Участник Советско-Финляндской войны 1939-1940 гг.

С 22 июня 1941 года младший лейтенант П. Я. Лихолетов в действующей армии. Воевал в составе 159-го ИАП. Сражался на Северном и Ленинградском фронтах. Летал на МиГ-3, "Киттихауке" и Ла-5.

21 марта 1942 года около 18 часов пятёрка советских истребителей Р-40Е "Киттихаук" из 159-го ИАП провела бой с группой немецких самолётов из 6 Ме-109 и 4 Ю-88. Одному из наших лётчиков лейтенанту П. Я. Лихолетову удалось сбить "Мессер" восточнее деревни Кордыня, после чего он хладнокровно расстрелял из 6 крупнокалиберных 12,7-мм пулемётов вражеского пилота во время спуска на парашюте. По немецким данным, в воздушном бою в районе Погостье - Волхов был сбит Ме-109, пилот которого унтер-офицер Фриц Эбнер из 1-го отряда 54-й истребительной эскадры "Зелёное сердце" выпрыгнул с парашютом и пропал без вести...

К октябрю 1943 года командир эскадрильи 159-го истребительного авиационного полка (275-я истребительная авиационная дивизия, 13-я Воздушная армия, Ленинградский фронт) капитан П. Я. Лихолетов совершил 366 боевых вылетов, в 72 воздушных боях сбил лично 17 и в составе группы 7 самолётов противника (в наградном листе говорится о 19 личных и 5 групповых победах). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1944 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 3285).

К ноябрю 1944 года капитан П. Я. Лихолетов совершил 382 боевых вылета, провёл 78 воздушных боёв, в которых сбил лично 23 и в группе 7 самолётов противника (больше боевой работы 159-й ИАП не вёл, прикрывал побережье Эстонии и оставался в готовности усилить авиационную группировку советских войск в Курляндии).

13 июля 1945 года умер от болезни. Похоронен в Ленинграде (ныне - Санкт-Петербург) на воинском кладбище в парке "Сосновка". Имя Героя носят улицы в городах Харцызск и Докучаевск.

Награждён орденами: Ленина (04.02.1944), Красного Знамени (16.08.1942), Отечественной войны 1-й степени (02.05.1943), Красной Звезды (26.02.1942); медалью "За оборону Ленинграда" (15.06.1943).

*     *     *



Список известных воздушных побед П. Я. Лихолетова:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
12.07.1941	1  Ю-88	станция Мшинская	МиГ-3
27.07.1941	1  "Хе-113"	станция Уторгош
21.03.1942	1  "Хе-113"	восточнее Кордыня	"Киттихаук"
28.03.1942	2  Ме-109	восточнее станция Погостье
16.05.1942	1  Ме-109	озеро Малуксинское
28.05.1942	1  Ю-88	Кобона - Лаврово
29.05.1942	1  Ю-87	юго-западнее станция Войбокало
26.06.1942	1  Ю-87  (в группе 1/4)	станция Малукса
30.08.1942	1  Ме-109  (в группе 1/10)	станция Жихарево
09.09.1942	1  Ме-109	Арбузово
08.11.1942	1  Ю-87  (в группе 1/5)	юго-западнее остров Зеленец
	1  Ю-87  (в группе 1/5)	Липки
02.05.1943	1  ФВ-190	Пушкин	Ла-5
09.06.1943	1  Ме-109	севернее станция Владимирская
18.06.1943	1  ФВ-190	Кипуя
	1  Хе-111
19.06.1943	1  ФВ-190  (в паре)	Чаплино
	1  Хе-111  (в группе 1/8)	Волховстрой
	1  ФВ-190  (в группе 1/8)
21.06.1943	1  ФВ-190	северо-западнее Волховстрой
02.08.1943	1  Ме-110	южнее Лезье
19.08.1943	1  Ме-110	Мга
03.09.1943	1  ФВ-190	Покровское
09.06.1944	1  Ме-109	севернее Стеклянная
10.06.1944	1  Ме-109	западнее озеро Коллеровский Разлив
15.06.1944	1  Ю-88	южнее Кауколемпила
19.06.1944	1  Ме-109	восточная окраина Выборг
20.06.1944	2  Ме-109	Скютяля
Всего сбитых самолётов - 23 + 7;  боевых вылетов - 382;  воздушных боёв - 78.

Из фотоматериалов военных лет: