Родился 3 августа 1916 года в городе Луганске (Луганская область Украины). В 1934 году окончил рабочий факультет, затем 1 курс Ленинградского индустриального института. Работал в Луганске на паровозостроительном заводе. 8 августа 1936 года по специальному набору призван в ряды Красной Армии. В 1938 году окончил Ворошиловградскую военную авиационную школу лётчиков. Служил в Тбилисской и Русставской ВАШ (Закавказский военный округ).

С 28 февраля 1943 года лейтенант С. У. Кратинов в действующей армии: в составе 131-го ИАП (12 мая 1943 года преобразован в 40-й Гвардейский ИАП). В полку проходил переучивание с истребителя ЛаГГ-3 на Ла-5. В боевых вылетах принимал участие с 1 мая 1943 года. 9 июня 1943 года был тяжело ранен в воздушном бою (в область предплечья), сумел довести самолёт до аэродрома и совершить посадку. До августа 1943 года находился на лечении. 7 июня 1944 года назначен командиром эскадрильи. Сражался на Воронежском и 1-м Украинском фронтах.

К 27 февраля 1945 года командир эскадрильи 40-го Гвардейского истребительного авиационного полка (8-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 2-я Воздушная армия, 1-й Украинский фронт) Гвардии капитан С. У. Кратинов совершил 321 боевой вылет, в 64 воздушных боях сбил лично 17 и в составе группы 2 самолёта противника (в наградном листе говорится о 18 личных и 3 групповых победах). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 6089).

Войну закончил в Чехословакии, летая на Ла-7. К 12 мая 1945 года заместитель командира 40-го Гвардейского истребительного авиационного полка Гвардии майор С. У. Кратинов совершил около 360 боевых вылетов, провёл около 70 воздушных боёв, в которых сбил лично 19 и в составе группы 2 самолёта противника.

После окончания войны продолжал служить на различных должностях в ВВС. С 1 декабря 1956 года Гвардии полковник С. У. Кратинов - в запасе. Жил в городе Ворошиловграде (ныне Луганск, Украина). Работал инженером в Ворошиловградском филиале Государственного проектно-конструкторского и научно-исследовательского института автоматизации угольной промышленности. Умер 4 января 1982 года.

Награждён орденами: Ленина (10.04.1945), Красного Знамени (09.07.1943, 23.02.1944, 11.06.1944, 30.12.1956), Александра Невского (18.08.1944), Отечественной войны 1-й степени (07.11.1943), Красной Звезды (19.11.1951); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (05.11.1946).