Родился 9 мая 1915 года в городе Одессе (Одесская область Украины). С 15 января 1938 года в рядах Красной Армии, призван Одесским ГВК. В 1939 году окончил военную авиационную школу лётчиков. Служил в частях ВВС Московского военного округа.

С июня 1941 года младший лейтенант Н. П. Коваль на фронтах Великой Отечественной войны в должности лётчика-адъютанта 16-го ИАП (269-я ИАД, 6-й ИАК ПВО Москвы), летал на МиГ-3. В октябре 1942 года был направлен в 434-й ИАП (22 ноября 1942 года преобразован в 32-й Гвардейский ИАП), где летал на Як-1.

6 марта 1943 года лётчик 32-го Гвардейского истребительного авиационного полка (210-я истребительная авиационная дивизия, 1-й истребительный авиационный корпус, 6-я Воздушная армия, Северо-Западный фронт) Гвардии лейтенант Н. П. Коваль вылетел в составе звена Як-1Б на прикрытие боевых порядков 1-й Ударной армии. В районе города Демянска на высоте 500-700 метров наши лётчики обнаружили 6 Mе-109 и 4 ФВ-190 и вступили с ними в бой, в ходе которого Н. П. Коваль таранным ударом сбил один истребитель противника. Свой повреждённый самолёт посадил на реку Ловать, получил переломы рук и ног и надолго вышел из строя.

После лечения в госпитале был списан с лётной работы. С октября 1943 года служил в должности адъютанта эскадрильи 32-го Гвардейского ИАП, а с мая 1944 года - начальника парашютно-десантной службы 3-й Гвардейской ИАД.

К 9 мая 1945 года Гвардии капитан Н. П. Коваль выполнил 247 боевых вылетов, в воздушных боях сбил лично 5 самолётов противника (в наградных листах говорится о 6 победах, включая 1 самолёт-разведчик - в составе 16-го ИАП). Сражался на Калининском, Северо-Западном, 3-м Белорусском, 1-м Белорусском, 1-м Прибалтийском и 2-м Прибалтийском фронтах.

После окончания войны продолжал служить на различных должностях в ВВС. С 19 ноября 1958 года Гвардии подполковник Н. П. Коваль - в запасе.

Награждён орденами Красного Знамени (14.03.1943, 19.05.1943), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), Отечественной войны 2-й степени (01.08.1945), Красной Звезды (21.08.1953, 16.10.1957); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (20.06.1949).

Список известных воздушных побед Н. П. Коваля:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
06.01.1943	1  Ю-88	Пупково	Як-1Б
	1  Ме-109
14.01.1943	1  Ме-109	западнее Великие Луки
17.01.1943	1  Ме-109	Вороново
06.03.1943	1  ФВ-190  (сбит тараном)	Астратово - Доброгони
Всего сбитых самолётов - 5 + 0;  боевых вылетов - 247.

Из фотоматериалов разных лет: