Родился 12 октября 1918 года в деревне Танаево (ныне Пустошкинский район Псковской области). С 19 августа 1936 года в рядах Красной Армии. В 1938 году окончил Качинскую военную авиационную школу лётчиков и был оставлен в ней инструктором.

С 1 марта 1943 года лейтенант В. Я. Калинин в действующей армии. Воевать начал с 5 июня 1943 года в должности лётчика 32-го Гвардейского ИАП (3-я Гвардейская ИАД), летал на Як-1, Ла-5 и Ла-7. 18 ноября 1944 года был переведён в 63-й Гвардейский ИАП (3-я Гвардейская ИАД), где продолжал летать на Ла-7. Сражался на Брянском, 2-м Прибалтийском, 1-м Прибалтийском, 3-м Белорусском и 1-м Белорусском фронтах.

К 9 мая 1945 года командир эскадрильи 63-го Гвардейского истребительного авиационного полка (3-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 1-й Гвардейский истребительный авиационный корпус, 16-я Воздушная армия, 1-й Белорусский фронт) Гвардии капитан В. Я. Калинин совершил 192 боевых вылета, в 40 воздушных боях сбил лично 10 самолётов противника.

После окончания войны продолжал служить в ВВС. С 24 ноября 1948 года Гвардии капитан В. Я. Калинин - в запасе. Жил в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург). Умер 4 сентября 1991 года, похоронен на Южном кладбище.

Награждён орденами: Красного Знамени (08.03.1944, 30.08.1944), Александра Невского (15.06.1945), Отечественной войны 1-й степени (31.07.1943, 14.10.1944, 11.03.1985); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (30.04.1947).

*     *     *



Список известных воздушных побед В. Я. Калинина:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
13.07.1943	1  ФВ-190	Мелынь	Ла-5
17.07.1943	1  ФВ-190	Трехолетово
23.07.1943	1  Хе-111	Домнино
06.01.1944	1  ФВ-190	Студники
06.02.1944	1  Ю-87	Слобода
01.08.1944	1  ФВ-190	юго-западнее Тетеле
	1  ФВ-190	Силыни
25.08.1944	1  ФВ-190	озеро Винедес
23.09.1944	1  ФВ-190	Буркань	Ла-7
05.03.1945	1  ФВ-190	озеро Зебрес
Всего сбитых самолётов - 10 + 0;  боевых вылетов - 192;  воздушных боёв - 40.

Из фотоматериалов разных лет: