Родился 12 октября 1918 года в деревне Танаево (ныне Пустошкинского района Псковской области). Окончил среднюю школу. С 19 августа 1936 года в рядах Красной Армии. В 1938 году окончил Качинскую военную авиационную школу пилотов и был оставлен в ней лётчиком-инструктором.

С 1 марта 1943 года лейтенант В. Я. Калинин в действующей армии: в должности лётчика 32-го Гвардейского ИАП. Боевую работу начал с 5 июня 1943 года на Брянском фронте (в составе 3-й Гвардейской ИАД, 15-й Воздушной армии), летая на Ла-5. С 7 октября 1943 года полк находился в резерве на аэродроме Малина (город Тула), боевой работы не вёл, занимался по плану учебно-боевой подготовки, проходил переформирование. 5 ноября 1943 года приступил к боевой работе на 2-м Прибалтийском фронте (в составе 15-й Воздушной армии), с 24 ноября 1943 года - уже на 1-м Прибалтийском фронте (в составе 3-й Воздушной армии). 5 апреля 1944 года полк был выведен в Московский военный округ (аэродром Андреаполь, Калининской области) на отдых и доукомплектование.

С 10 июня 1944 года приступил к боевой работе на 3-м Белорусском фронте (в составе 1-й Воздушной армии), а 16 июля 1944 года возвращён на 1-й Прибалтийский фронт (в состав 3-й Воздушной армии). 12 августа 1944 года полк убыл в 14-й ЗИАП Московского военного округа (город Тула) для перевооружения на новую технику. С 8 сентября 1944 года возобновил боевую работу на 1-м Прибалтийском фронте (в составе 3-й Воздушной армии), летая на истребителях Ла-7.

18 ноября 1944 года Гвардии старший лейтенант В. Я. Калинин был переведён в 63-й Гвардейский ИАП (той же 3-й Гвардейской ИАД), где продолжал боевую работу на 1-м Прибалтийском фронте (в составе 3-й Воздушной армии), летая на Ла-7. С 3 марта 1945 года воевал на 2-м Прибалтийском фронте (в составе 15-й Воздушной армии), с 7 апреля 1945 года - на 1-м Белорусском фронте (в составе 16-й Воздушной армии).

К 9 мая 1945 года командир эскадрильи 63-го Гвардейского истребительного авиационного полка (3-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 1-й Гвардейский истребительный авиационный корпус, 16-я Воздушная армия, 1-й Белорусский фронт) Гвардии капитан В. Я. Калинин совершил 192 боевых вылета, провёл 40 воздушных боёв и сбил лично 10 самолётов противника.

После окончания войны продолжал служить в ВВС. С 24 ноября 1948 года Гвардии капитан В. Я. Калинин - в запасе. Жил в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург). Умер 4 сентября 1991 года, похоронен на Южном кладбище.

Награждён орденами: Красного Знамени (08.03.1944, 30.08.1944), Александра Невского (15.06.1945), Отечественной войны 1-й степени (31.07.1943, 14.10.1944, 11.03.1985); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (30.04.1947).

*     *     *




Список известных воздушных побед В. Я. Калинина:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
13.07.1943	1  ФВ-190	Мелынь	Ла-5
17.07.1943	1  ФВ-190	Трехолетово
23.07.1943	1  Хе-111	Домнино
06.01.1944	1  ФВ-190	Студники
06.02.1944	1  Ю-87	Слобода
01.08.1944	1  ФВ-190	юго-западнее Тетеле
	1  ФВ-190	Силыни
25.08.1944	1  ФВ-190	озеро Винедес
23.09.1944	1  ФВ-190	Буркань	Ла-7
05.03.1945	1  ФВ-190	озеро Зебрес
Всего сбитых самолётов - 10 + 0;  боевых вылетов - 192;  воздушных боёв - 40.

Из фотоматериалов разных лет:

Из материалов прессы военных лет: