Родился 22 мая 1918 года на станции Жуковка (ныне город, административный центр Жуковского района Орловской области). Окончил среднюю школу. С 20 марта 1939 года в рядах Красной Армии, призван Брянским РВК. Окончил военную авиационную школу лётчиков. Служил в строевых частях ВВС.

С 22 июня 1941 года младший лейтенант В. Н. Иванов в действующей армии. По ноябрь 1941 года воевал в должности младшего лётчика 4-го ИАП (20-я САД, ВВС Южного фронта), летал на И-16. 25 июня 1941 года был легко ранен в воздушном бою. С апреля 1942 года воевал уже в 512-м ИАП (3 февраля 1943 года преобразован в 53-й Гвардейский ИАП), где прошёл путь от рядового пилота до командира звена. Сражался на Юго-Западном, Сталинградском, Донском и Центральном фронтах. 14 мая 1942 года снова был легко ранен в бою. 16 октября 1942 года над Сталинградом сбил 2 Ме-109, но и сам был подбит, ранен в лицо. Однако, сумел дотянуть до аэродрома и благополучно приземлиться. Летал на ЛаГГ-3 и Як-1.

К 30 июля 1943 года командир звена 53-го Гвардейского истребительного авиационного полка (1-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 16-я Воздушная армия, Центральный фронт) Гвардии лейтенант В. Н. Иванов совершил более 200 боевых вылетов, провёл около 70 воздушных боёв, сбил лично 8 и в составе группы 3 самолёта противника (в последнем наградном листе говорится о 8 личных и 4 групповых победах). Затем убыл для дальнейшего прохождения службы в 11-й ОУТАП и боевой работы больше не вёл.

После окончания войны окончил Высшую офицерская школа воздушного боя ВВС Красной Армии (город Люберцы, Московская область), продолжал служить на различных должностях в ВВС. С 20 мая 1981 года Гвардии подполковник В. Н. Иванов - в запасе.

Награждён орденами: Красного Знамени (19.07.1942, 30.01.1943), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (05.11.1941, 30.12.1956); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (20.06.1949).