Родился 5 мая 1918 года в деревне Колено (ныне село Елань-Колено Новохопёрского района Воронежской области). Окончил 7 классов средней школы, учился в аэроклубе города Борисоглебска. Работал инструктором района по начальным школам. С 10 декабря 1938 года в рядах Красной Армии. В 1940 году окончил Борисоглебскую военную авиационную школу пилотов.

С июня 1941 года младший лейтенант Н. П. Дунаев на фронтах Великой Отечественной войны. Боевую деятельность начал в должности лётчика 66-го ИАП (Юго-Западный фронт), летал на Як-1. С марта 1942 года сражался в 162-м ИАП, продолжая летать на Як-1. С июня 1942 года воевал в 516-м ИАП. С мая 1943 года - командир звена в 270-м ИАП (5 февраля 1944 года преобразован в 152-й Гвардейский ИАП), летал на Як-1 и Як-7.

К сентябрю 1943 года командир эскадрильи 270-го истребительного авиационного полка (203-я истребительная авиационная дивизия, 1-й штурмовой авиационный корпус, 5-я Воздушная армия, Степной фронт) капитан Н. П. Дунаев совершил 337 боевых вылетов, в 38 воздушных боях сбил лично сбил 12 и в группе 6 самолётов противника (в наградном листе говорится о 13 личных и 7 групповых победах). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября 1943 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 1252).

С июня 1944 года воевал уже в составе 156-го Гвардейского ИАП. Летал на Як-1, Як-7 и Як-9.

К 9 мая 1945 года штурман 156-го Гвардейского истребительного авиационного полка (12-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 1-й Гвардейский штурмовой авиационный корпус, 2-я Воздушная армия, 1-й Украинский фронт) Гвардии майор Н. П. Дунаев совершил 592 боевых вылета, провёл 65 воздушных боёв, сбил лично 21 и в составе группы 7 самолётов противника.

После окончания войны продолжал службу в ВВС. В 1953 году окончил Высшие офицерские лётно-тактические курсы (город Липецк). С 14 октября 1960 года Гвардии полковник Н. П. Дунаев - в запасе. Работал инспектором Министерства гражданской авиации. Жил в Москве. Умер 21 марта 1981 года, похоронен в закрытом колумбарии Ваганьковского кладбища.

Награждён орденами: Ленина (02.09.1943), Красного Знамени (06.01.1942, 11.08.1943, 21.01.1944), Александра Невского (08.03.1945), Красной Звезды (30.12.1956); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (15.11.1950).

*     *     *



Список известных воздушных побед Н. П. Дунаева:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
11.12.1941	1  Ю-88  (в паре)	Огибалово	Як-1
03.02.1942	1  Хш-126  (в паре)	западнее Алексеевское
04.02.1942	1  Ме-109  (в паре)	Круглики
05.02.1942	1  Ме-110  (в группе 1/3)	юго-восточнее Вязьма
03.03.1942	1  Хш-126  (в паре)	севернее станция Семлево
23.03.1942	1  Ме-110  (в паре)	севернее станция Добужа
13.07.1942	1  Ю-88	станция Пробуждение
	1  Ме-109
04.08.1942	1  Ю-88	Петровское
06.07.1943	1  Ме-109	Бутово - Быковка
	1  Ме-109	Шопино
08.07.1943	1  ФВ-190	западнее Прохоровка
09.07.1943	1  Ме-109	Терновка
23.07.1943	1  Хш-123	Андреевские
03.08.1943	1  Ме-109	Гонки
06.08.1943	1  Ме-109	Андреевка
10.08.1943	1  Ме-109	Драгунское
19.08.1943	1  ФВ-190	Старый Люботин
22.10.1943	1  Ме-109	Марьяновка
28.10.1943	1  Ю-87	Кировоград
14.11.1943	1  Ю-87	Александровка
15.01.1944	1  ФВ-190	восточнее Большая Виска
02.05.1944	1  Ме-109	Опелени	Як-1, Як-7, Як-9.
	1  ФВ-190
31.05.1944	1  ФВ-190	Вултуру - Редиу-Алдей
	1  ФВ-190  (в паре)
03.06.1944	1  Ю-87	Захорна
05.06.1944	1  Ме-109	Хорлешти
Всего сбитых самолётов - 21 + 7;  боевых вылетов - 592;  воздушных боёв - 65.

Из фотоматериалов разных лет: