Родился 3 марта 1921 года в селе Телегино (ныне Тереньгульский район Ульяновской области). С октября 1940 года в рядах Красной Армии, призван Турткульским РВК (Кара-Калпакская АССР). Окончил военную авиационную школу лётчиков. Затем переучивался на новую технику в 4-й Запасной авиационной бригаде.

В сентябре 1943 года младший лейтенант Н. Я. Ближин был направлен в 30-й Гвардейский ИАП (273-я ИАД). Боевую работу начал с 20 ноября 1943 года. Прошёл путь от рядового пилота до командира звена. Сражался на Белорусском и 1-м Белорусском фронтах. Летал на "Аэрокобре".

К 9 мая 1945 года командир звена 30-го Гвардейского истребительного авиационного полка (273-я истребительная авиационная дивизия, 6-й истребительный авиационный корпус, 16-я Воздушная армия, 1-й Белорусский фронт) Гвардии старший лейтенант Н. Я. Ближин совершил 122 боевых вылета, в 19 воздушных боях сбил лично 11 самолётов противника.

После окончания войны продолжал служить в ВВС (в Германии). 4 августа 1945 года командир эскадрильи 30-го Гвардейского ИАП Гвардии старший лейтенант Н. Я. Ближин погиб в результате несчастного случая (упал со 2-го этажа, получил травму головы). Похоронен на братском кладбище № 1 города Ной-Руппин (Земля Бранденбург).

Награждён орденами: Красного Знамени (04.02.1945, 16.06.1945), Красной Звезды (18.07.1944); медалями.

*     *     *



Список известных воздушных побед Н. Я. Ближина:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
11.07.1944	1  ФВ-190	Грабово	"Аэрокобра"
15.08.1944	1  ФВ-190	западнее Цецелювка
15.10.1944	1  ФВ-190	восточнее Цепелин
	1  Ме-109	восточнее Обрено
16.01.1945	1  ФВ-190	северо-западнее станция Макув
11.03.1945	1  ФВ-190	западнее Альтдамм
18.04.1945	1  ФВ-190	юго-западнее Людерсдорф
19.04.1945	1  ФВ-190	восточнее Вернойхеэ
	1  ФВ-190	Штернебек
	1  ФВ-190	западнее Бисдорф
21.04.1945	1  ФВ-190	Берлин
Всего сбитых самолётов - 11 + 0;  боевых вылетов - 122;  воздушных боёв - 19.