Родился 9 (22) июля 1912 года в селе Алфёрово (ныне село Долинское Пятихатского района Днепропетровской области Украины). Воспитывался в детском доме. Окончил 7 классов и школу фабрично-заводского ученичества (ФЗУ), работал токарем. В 1930 году окончил рабфак и Харьковскую школу пилотов Осоавиахима. С мая 1931 года в рядах Красной Армии. В 1932 году окончил Сталинградскую военную авиационную школу лётчиков. Служил в строевых частях ВВС Белорусского военного округа. В 1936-1937 гг. работал лётчиком-инструкторором в Одесской школе воздушного боя.

Участник Китайско-Японской войны с ноября 1937 по апрель 1938 гг. в составе ВВС Гоминьдана, летал на И-15бис. В небе Китая старший лейтенант Н. Г. Алифанов совершил 30 боевых вылетов, провёл 1 воздушный бой, в ходе которого был ранен в грудь навылет и покинул самолёт с парашютом. Награждён орденом Красного Знамени.

С сентября 1938 по октябрь 1942 гг. работал лётчиком-испытателем военной приёмки авиазавода № 21 (город Горький). Испытывал серийные истребители И-16 (1938-1941 гг.), ЛаГГ-3 (1941-1942 гг.) и их модификации.

К началу 1941 года был уже старшим военным представителем Главного Управления ВВС Красной Армии. В начале Великой Отечественной войны ему было поручено создать в городе Горьком собственную эскадрилью ПВО на базе авиазаводе. Эскадрилью майор Н. Г. Алифанов создал и стал её первым командиром.

С 27 октября 1942 года майор Н. Г. Алифанов в действующей армии: в должности командира 2-й эскадрильи 263-го ИАП. Летал на ЛаГГ-3 и Ла-5. С 23 февраля 1943 года командовал этим полком. Сражался на Калининском, Волховском, Степном, Западном, 1-м Белорусском и 2-м Белорусском фронтах. Участвовал в прорыве блокады Ленинграда, боях на Смоленско-Ярцевском и Курском направлениях, Смоленской, Бобруйской и Белорусской операциях.

К июлю 1944 года командир 263-го истребительного авиационного полка (215-я истребительная авиационная дивизия, 8-й истребительный авиационный корпус) подполковник Н. Г. Алифанов совершил 24 боевых вылета, провёл 6 воздушных боёв, в которых сбил лично 5 и в составе пары 1 самолёт противника. Сам дважды был ранен.

С августа 1944 года по май 1965 года - лётчик-испытатель авиазавода № 21 (город Горький, ныне Нижний Новгород). Испытывал серийные истребители: Ла-7 (1944-1947 гг.), Ла-9 (1946-1948 гг.), Ла-11 (1947-1951 гг.), Ла-15 (1949 г.), МиГ-15 (1950-1952 гг.), МиГ-17 (1952-1955 гг.), МиГ-19 (1955-1960 гг.), МиГ-21 (1960-1965 гг.) и их модификации. В 1949 году окончил курсы при Школе лётчиков-испытателей. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1957 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 11136). Заслуженный лётчик-испытатель СССР (16.03.1963).

С 3 июня 1965 года полковник Н. Г. Алифанов - в запасе. Работал заместителем начальника лётно-испытательной станции Горьковского авиазавода по лётной части. Жил в городе Горький (ныне - Нижний Новгород). В 1971 году ушёл на заслуженный отдых. Умер 6 февраля 1986 года. Похоронен на кладбище "Марьина Роща" в Нижнем Новгороде.

В Нижнем Новгороде на фасаде дома где жил Герой (по адресу: Канавинский район, улица Советская, дом № 19) установлена мемориальная доска.

Награждён орденами: Ленина (01.05.1957), Красного Знамени (14.11.1938, 10.04.1943, 05.11.1954), Отечественной войны 1-й степени (11.12.1943, 11.03.1985), Красной Звезды (05.11.1946); медалью "За боевые заслуги" (30.04.1945).

*     *     *



Список известных воздушных побед Н. Г. Алифанова:

Д а т а	Противник	Место падения самолёта или проведения воздушного боя	Свой самолёт
15.02.1943	1  До-215	восточнее Любань	Ла-5
23.02.1943	1  Ме-110	восточнее Ям-Ижора
	1  ФВ-190	станция Мга
08.06.1943	1  ФВ-190	Радичи
10.06.1943	1  ФВ-190  (в паре)	Яблонь
06.08.1943	1  Ю-88	Носищево
Всего сбитых самолётов - 5 + 1;  боевых вылетов - 24;  воздушных боёв - 6.

Из фотоматериалов разных лет: