Родился в 1923 году. В Великой Отечественной войне не участвовал. После окончания военного авиационного училища лётчиков попал служить в состав 14-го Гвардейского ИАП (275-я ИАД Ленинградский ВО - аэродром Хаапсалу, Эстонская ССР). В конце 1950 года Гвардии старший лейтенант И. П. Ковалёв в качестве пополнения направлен в 351-й ИАП.

С 12 июня 1951 года по 20 февраля 1953 года участвовал в Корейской войне в составе 1-й эскадрильи 351-го ИАП. Всего совершил 78 ночных боевых вылетов, провёл 2 воздушных боя, в которых сбил 1 Ф-94 (в ночь с 6 на 7 ноября 1952 года) и подбил 1 Б-29 (в ночь с 30 на 31 декабря 1952 года). 7 ноября 1952 года сам был сбит в ночном бою, катапультировался, вернулся в часть и продолжил выполнять боевые вылеты. За бои в небе Кореи награждён орденами Красной Звезды и Красного Знамени.

После Корейской войны продолжил службу в составе 351-го ИАП, который уже входил в состав 44-й ИАД (26-я ВИА ПВО, аэродром Горелово, Ленинградская область). После расформирования 351-го ИАП (25.03.1958 г.), попал служить в 102-й Гвардейский ИАП, этой же 44-й ИАД. После расформирования 102-го ГИАП (08.07.1960 г.), уволен в запас в звании Гвардии майора. Умер 15 января 1999 года в городе Санкт-Петербурге.

(Из книги И. Сейдова - "Красные дьяволы" в небе Кореи".  Москва, "ЯУЗА - ЭКСМО", 2007 год.)

Публикация производится с разрешения И. А. Сейдова и С. Г. Вахрушева, а так же Издателя. При использовании любых материалов данного сайта, активная ссылка на него обязательна.